Más de 600 modelos hasta principios de septiembre
La industria automovilística china desarrolla nuevos modelos a un ritmo enorme. Según Robin Zeng, presidente de CATL, hasta principios de septiembre de 2026 llegaron al mercado chino más de 600 nuevos modelos de vehículos, lo que equivale a casi tres al día.
Zeng advierte de que el acortamiento de las fases de desarrollo y validación ya habría contribuido a provocar problemas en serie en algunas baterías de tracción. No especificó qué marcas, proveedores o proyectos de baterías podrían estar afectados.
La advertencia no constituye una llamada a revisión ni demuestra que los coches eléctricos chinos sean, en general, inseguros. Sin embargo, sí pone de manifiesto lo exigente que resulta el control de calidad cuando existe una elevada presión de producción.
La guerra de precios aumenta la presión sobre los desarrolladores
Paralelamente a la elevada frecuencia de lanzamiento de modelos, los fabricantes chinos mantienen una intensa competencia de precios. Las celdas de batería también se han abaratado. Algunas celdas LFP se han comercializado por menos de 0,35 yuanes por Wh, lo que equivale aproximadamente a 4 céntimos de euro por Wh.
La elevada cuota de LFP en el mercado chino de baterías contribuye a reducir el coste de los vehículos. Sin embargo, unos precios bajos de las celdas no demuestran por sí solos que exista una relación con problemas de calidad. La situación solo se vuelve crítica cuando los recortes afectan al tiempo de desarrollo, los procesos de ensayo o la supervisión de la fabricación.
Por qué una sola celda débil puede ser decisiva
Una batería de tracción consta de cientos o miles de celdas conectadas en serie y en paralelo. En una conexión de celdas en serie, la celda más débil puede limitar la capacidad útil, la potencia de carga y la estabilidad térmica de todo el sistema.
Los denominados defectos latentes resultan especialmente problemáticos. Al principio pasan inadvertidos durante la fabricación, pero pueden manifestarse posteriormente debido a los ciclos de carga, las altas temperaturas o las cargas mecánicas.
CATL adopta un límite de defectos mucho más estricto
| Objetivo de calidad | Significado | Posibles defectos por cada 1.000 millones de celdas |
|---|---|---|
| 1 PPM | Un defecto por cada millón de celdas | Hasta 1.000 celdas |
| 1 PPB | Un defecto por cada 1.000 millones de celdas | Como máximo una celda |
CATL establece como objetivo interno de producción un máximo de un defecto por cada 1.000 millones de celdas. En términos matemáticos, este umbral sería 1.000 veces más estricto que una tasa de defectos de una parte por millón.
Sin embargo, se trata de una directriz interna para la fabricación y el control de procesos, no de una tasa de fallos en vehículos verificada de manera independiente. Además, las celdas defectuosas suelen descartarse mediante controles adicionales antes incluso de que lleguen a integrarse en un paquete de baterías.
Un equipo interno puede detener proyectos y entregas
Según CATL, desde la fundación de la empresa utiliza un grupo interno de inspección que busca específicamente fuentes de errores que no se hayan detectado hasta ese momento. En este equipo colaboran especialistas en electroquímica, ingeniería mecánica e inteligencia artificial.
Los componentes de las baterías se someten a cargas extremas y a escenarios de fallo simulados. Según Zeng, el equipo tiene derecho de veto y puede detener hitos relevantes de los proyectos y las entregas si no se resuelven las dudas sobre la seguridad.
Estos procedimientos son cada vez más importantes ante los volúmenes de producción. Los fabricantes chinos de baterías representan más del 70 % del volumen mundial instalado y ocuparon siete puestos entre los diez mayores proveedores durante el primer semestre de 2026. En ese periodo se instalaron en todo el mundo alrededor de 608 GWh de baterías de tracción.
Casos conocidos muestran la magnitud del problema
Disputas anteriores en China demuestran que los problemas con las baterías no son meramente teóricos. Una filial de Geely presentó una reclamación multimillonaria contra Sunwoda por celdas presuntamente defectuosas. La disputa se resolvió posteriormente con un pago de 608 millones de yuanes, aproximadamente 75 millones de euros.
En otro caso se vieron afectados unos 213.000 vehículos de GAC Aion equipados con celdas de CALB. Entre los problemas notificados figuraban celdas hinchadas y pérdida de potencia. CALB respondió posteriormente con inspecciones y medidas de calidad adicionales.
Sin embargo, estos casos no demuestran que sean idénticos a los problemas de lotes a los que CATL se refiere ahora. Tampoco se ha probado que los ciclos de desarrollo más cortos fueran en cada caso la causa directa.
Las pruebas de celdas y la seguridad del vehículo no son lo mismo
Los ensayos de laboratorio de celdas individuales pueden mostrar hasta qué punto se controla un cortocircuito interno o un daño localizado. Sin embargo, de ellos no puede deducirse automáticamente cómo reaccionará un paquete de baterías completo en un accidente grave.
En el vehículo también intervienen la carcasa, la refrigeración, las estructuras de protección contra impactos y el sistema de gestión de la batería. A la inversa, una única celda anómala no implica necesariamente un fallo en el vehículo del cliente, ya que las cadenas de inspección y los sistemas de protección pueden detectar o limitar muchos errores de antemano.
El envejecimiento normal de la batería también debe analizarse por separado de los defectos de producción. Resultados positivos como los de la prueba de larga duración del BYD Yangwang U7 muestran que las baterías chinas modernas pueden soportar bien cargas elevadas, pero no sustituyen a los datos exhaustivos de flotas.
Qué significa la advertencia de CATL para Europa
Actualmente no hay indicios de que deban evitarse determinados vehículos en Alemania, Austria o Suiza debido a los defectos de lote mencionados. CATL no ha identificado modelos ni mercados afectados.
Aun así, el debate es relevante, ya que los fabricantes chinos de celdas suministran actualmente a numerosas marcas internacionales de automóviles. Cuanto más rápido lleguen a la producción en serie nuevas plataformas, capacidades de batería y potencias de carga, más importantes serán unos estándares de ensayo transparentes, unas pruebas de larga duración fiables y una trazabilidad rigurosa de cada celda.
El ritmo de desarrollo de China sigue siendo una fortaleza, porque permite que las innovaciones lleguen al mercado más rápido y, a menudo, a un precio más bajo. Al mismo tiempo, la advertencia de CATL recuerda que en las baterías no solo importan la autonomía y la potencia de carga. Lo decisivo es si el aseguramiento de la calidad puede seguir el mismo ritmo.
