Walmart alcanza los 100 emplazamientos HPC propios en Estados Unidos
Walmart ha inaugurado en Estados Unidos su emplazamiento número 100 de carga rápida propio. La red de carga ya se extiende así a 100 tiendas de 20 estados. Aunque no es una oferta directamente disponible en la región DACH —Alemania, Austria y Suiza—, muestra con bastante claridad hasta qué punto las grandes cadenas comerciales están entrando en el ámbito de la infraestructura de carga.
El emplazamiento que completa esta cifra se encuentra en un Walmart Supercenter de Monument, en el estado estadounidense de Colorado. Allí se han instalado ocho puntos de carga, diseñados para ofrecer hasta 400 kW de potencia de carga en corriente continua. Un aspecto importante en la práctica: los 400 kW son una potencia máxima que actualmente muy pocos vehículos pueden aprovechar.
Así son las estaciones: entre 8 y 16 puntos de carga, con CCS y NACS
Walmart describe su configuración estándar como emplazamientos con entre 8 y 16 puntos de carga. Lo habitual es repartirlos entre CCS y NACS, el estándar de Tesla que está ganando cada vez más terreno en Norteamérica. El emplazamiento de Monument corresponde más bien a la variante pequeña, con ocho conectores: la mitad CCS y la otra mitad NACS.
Para los lectores europeos, este dato resulta interesante porque ilustra las diferencias entre ambos mercados: en la UE, CCS2 es el estándar consolidado, mientras que en Estados Unidos NACS se está convirtiendo progresivamente en el denominador común. Para los conductores de Tesla, NACS ya forma parte de su día a día allí, y muchos otros fabricantes también están adoptándolo.
Equipos: cargadores de 400 kW de ABB y Alpitronic
Para sus equipos, Walmart apuesta por fabricantes consolidados: ABB (A400 All-in-One) y Alpitronic (HYC400 Hypercharger). Se trata de sistemas HPC, es decir, de carga de alta potencia, capaces de distribuir dinámicamente su potencia. En términos concretos, un sistema puede, por ejemplo, suministrar energía a dos vehículos en paralelo con hasta 200 kW cada uno o a un único vehículo con toda la potencia, siempre que el automóvil y la batería lo permitan.
Para el uso cotidiano, la cifra máxima no es lo decisivo, sino la combinación de una potencia sostenida elevada, una refrigeración estable, una buena disponibilidad y un número adecuado de plazas de carga. En los emplazamientos comerciales también es importante que las plazas no estén bloqueadas constantemente por vehículos que no estén cargando y que las indicaciones del navegador funcionen de forma fiable.
Software y uso: Walmart integra la carga en su propia aplicación
Un aspecto interesante es que, según Walmart, la empresa ha desarrollado internamente la plataforma de software. Esta conecta los cargadores, recopila datos en tiempo real sobre disponibilidad y rendimiento, procesa los pagos y distribuye la información de las estaciones a los servicios de mapas y directorios de carga más habituales.
Para los clientes, la carga se gestiona mediante la aplicación habitual de Walmart. Los conductores pueden encontrar puntos de carga, iniciar sesiones, pagar y supervisar el proceso sin tener que instalar una aplicación de carga independiente. Los miembros de Walmart+ reciben además un descuento en la recarga.
Desde el punto de vista del usuario, sigue habiendo una cuestión fundamental: muchos conductores quieren simplemente conectar el vehículo y pagar con tarjeta, sin estar obligados a crear una cuenta. Walmart ha anunciado opciones de pago adicionales, lo que supondría un paso importante para quienes necesiten cargar de manera ocasional.
Contexto: por qué una red de carga de un minorista es tan relevante en Estados Unidos
Walmart dispone en Estados Unidos de enormes superficies en emplazamientos con gran afluencia. La empresa había comunicado anteriormente su objetivo de equipar miles de establecimientos con puntos de carga para 2030. Con 100 emplazamientos propios hasta la fecha, todavía queda bastante camino por recorrer, pero la evolución señala claramente la dirección: la carga se traslada a lugares donde las personas ya pasan tiempo, ya sea para comprar, comer o hacer recados rápidos.
En principio, esto es positivo para Tesla y otras marcas de vehículos eléctricos, ya que más emplazamientos de carga rápida implican menos cuellos de botella en el día a día. Además, una red con NACS y CCS funciona en Norteamérica como un puente práctico entre los conductores de Tesla y el resto del mercado.
Qué aportan realmente 400 kW en la práctica
- Una potencia máxima elevada beneficia sobre todo a los vehículos con arquitectura de 800 voltios y una buena gestión térmica.
- Muchos modelos cargan a potencias bastante inferiores; en esos casos, lo importante es mantener una potencia de carga estable durante varios minutos.
- Gracias al reparto de potencia, un emplazamiento puede seguir ofreciendo un servicio más predecible incluso cuando aumenta la ocupación.
La perspectiva desde la región DACH: no hay una red de Walmart, pero el concepto es relevante
En Alemania, Austria y Suiza, Walmart no opera como proveedor de carga y la cuestión de los conectores se ha resuelto de otra manera. Aun así, el tema es relevante: cuando las cadenas comerciales amplían la carga rápida a gran escala, surge un modelo que también puede funcionar en Europa, siempre que sean adecuados el espacio disponible, la conexión a la red eléctrica y el sistema de facturación. La estrecha integración con una aplicación puede resultar cómoda, pero no debe convertirse en una barrera de acceso.
En definitiva, el hito de los 100 emplazamientos demuestra sobre todo una cosa: la expansión de la carga HPC ya no es competencia exclusiva de los operadores de carga tradicionales. El comercio minorista se está convirtiendo cada vez más en infraestructura, y eso puede facilitar de forma perceptible la carga cotidiana.
