Volkswagen apuesta por las baterías LFP para sus eléctricos económicos
Volkswagen amplía su colaboración con el fabricante chino de baterías Gotion y crea para ello tres empresas conjuntas. La iniciativa se centra en baterías LFP para coches eléctricos del segmento de gran volumen y sistemas estacionarios de almacenamiento de energía.
La asociación incluye fábricas de celdas de batería en España y Eslovaquia, así como una planta de producción de material catódico prevista en Marruecos. Con ello, el grupo pretende asegurar regionalmente una mayor parte de la cadena de suministro y reducir la dependencia europea de las importaciones de celdas.
Tres emplazamientos con funciones diferentes
El mayor proyecto individual se construirá en Valencia, España. Gotion invertirá allí unos 1.250 millones de dólares estadounidenses y adquirirá una participación del 49 % en la fábrica de PowerCo. Volkswagen y Gotion quieren gestionar conjuntamente la planta y convertirla en un centro europeo de celdas LFP unificadas.
| Emplazamiento | Función | Capacidad prevista |
|---|---|---|
| Valencia, España | Celdas LFP unificadas para coches eléctricos | 29,1 GWh al año |
| Eslovaquia | Celdas LFP para vehículos y sistemas estacionarios de almacenamiento | 8,4 GWh al año |
| Marruecos | Material catódico para baterías LFP | Aún no especificada |
Volkswagen también tiene previsto invertir alrededor de 535 millones de dólares estadounidenses hasta 2030. El dinero se destinará, entre otras cosas, a adquirir una participación del 49 % en la planta eslovaca de Gotion y a construir las instalaciones de Marruecos.
En qué consiste la celda unificada de PowerCo
Con la celda unificada, Volkswagen no pretende que todos los vehículos utilicen la misma química de batería. Lo que se estandariza principalmente es el formato prismático de la celda y las interfaces más importantes. Dentro de este marco pueden emplearse distintas composiciones químicas según la categoría del vehículo.
Las baterías LFP resultan especialmente adecuadas para los modelos orientados al precio. Los vehículos de mayores prestaciones u optimizados para ofrecer más autonomía podrán seguir utilizando otras químicas, y a largo plazo también sería posible integrar celdas de estado sólido en este concepto. Así se reduce la complejidad sin igualar técnicamente todos los modelos del grupo.
Por qué las baterías LFP son importantes para los coches eléctricos asequibles
Las celdas de litio-ferrofosfato prescinden de níquel y cobalto en el cátodo. Esto puede reducir los costes de los materiales y las fluctuaciones de precios. También ofrecen una elevada resistencia a los ciclos de carga y un comportamiento térmico relativamente estable.
Su desventaja tradicional es una densidad energética inferior a la de las químicas con alto contenido de níquel. Sin embargo, los avances en el diseño de las celdas y en su integración en el paquete de baterías han reducido esta diferencia. Un vistazo al mercado chino de baterías muestra hasta qué punto las baterías LFP ya están ganando importancia.
Para los coches eléctricos compactos, el cálculo resulta atractivo: algo menos de densidad energética máxima a cambio de costes más bajos y, potencialmente, más ciclos de carga. Por tanto, las baterías LFP pueden ayudar a ofrecer paquetes más pequeños de forma rentable sin hacer grandes concesiones en el uso diario.
Europa debe recuperar mucho terreno en baterías LFP
Según Volkswagen, las baterías LFP representan actualmente alrededor del 10 % del mercado europeo. Para 2030, su cuota podría aumentar hasta situarse entre el 40 y el 60 %. Al mismo tiempo, Europa todavía carece de una base propia de producción relevante para esta química de celdas.
La cooperación con Gotion aborda precisamente esta carencia. La empresa china aporta experiencia en celdas LFP y cadenas de suministro consolidadas, mientras que Volkswagen, a través de PowerCo, se encarga de la integración en los vehículos y de la industrialización en Europa.
Otros fabricantes también están desarrollando capacidades similares. Stellantis y CATL, por ejemplo, planean construir una planta de baterías LFP en Zaragoza, España, con una capacidad anual de 50 GWh. De este modo, la competencia por las celdas de batería económicas se libra cada vez más directamente en Europa.
Qué significa esta estrategia para los compradores de VW
Las nuevas fábricas no garantizan que los precios de los vehículos bajen de inmediato. Los costes de las baterías también dependen del grado de utilización de las plantas, los precios de las materias primas, el diseño del paquete y la puesta en marcha de la producción. Sin embargo, una fabricación local a gran escala mejora las condiciones para lograr costes más estables y rutas de suministro más cortas.
Esto resulta especialmente relevante para los modelos de acceso previstos por Volkswagen, Skoda y Cupra. La elevada demanda que ya registran los nuevos coches eléctricos del Grupo VW demuestra la importancia de ofrecer precios competitivos en este segmento.
Por tanto, la ofensiva de las baterías LFP es más que un acuerdo aislado. Volkswagen combina una tecnología de celdas estandarizada con producción regional y conocimientos chinos de fabricación. Si las plantas aumentan su producción según lo previsto, la estrategia podría convertirse en un elemento decisivo para ofrecer coches eléctricos de producción europea más asequibles.
